De West-Vlaamse link van Julian Alaphilippe

Julian Alaphilippe liet woensdag op de Muur van Hoei Alejandro Valverde en Jelle Vanendert achter zich en won zijn eerste Waalse Pijl. (Foto Belga) © BELGA
Tom Vandenbussche

Julian Alaphilippe (25) won woensdag de Waalse Pijl en is zondag topkandidaat om Alejandro Valverde van een vijfde zege in Luik-Bastenaken-Luik te houden. En dat terwijl de Fransman als junior ontdekt werd door een Wulvergemse verzorger, amper vijf jaar geleden bij Etixx-iHNed nog in dienst van West-Vlamingen Dieter Bouvry en Louis Verhelst reed en sinds 2014 als prof uitkomt voor de troepen van Patrick Lefevere.

Julian Alaphilippe en zijn West-Vlaamse link, het lijkt wel haast toeval te zijn. Dat is het echter niet. Verre van zelfs. Toen de jonge Fransman in 2012 als junior voor de ploeg van het Franse leger uitkwam, tipte Wulvergemnaar Johan Molly, toen verzorger bij Omega Pharma-Quick.Step en al jaren een fanatieke volger van het internationale jeugdwielrennen, zijn grote baas Patrick Lefevere. Alaphilippe werd in 2013 prompt in de opleidingsploeg gestopt, net als twee West-Vlaamse talenten uit de Belgische opleidingstak van Lefevere, het EFC-Omega Pharma-Quick.Step van Wim Feys, Michel Pollentier en Benny Engels: Dieter Bouvry en Louis Verhelst.

“Alaphilippe viel aan in de lastigste rit van de Thüringen-Rundfahrt, stak zijn vingers in de neus en won”

De West-Vlaamse link van Julian Alaphilippe

Bouvry als Verhelst herinneren zich nog goed hun eerste kennismaking met Alaphilippe. “Dat gebeurde op de teambuilding, begin december 2012 in het Kennedy Hotel in Kortrijk”, lacht Verhelst. “We moesten onszelf voorstellen in het Engels. Maar Alaphilippe zei enkel: I am Julian, no English. En hij zette zich weer neer.” (grijnst) Bouvry kan er ook nog altijd smakelijk om lachen. “Een typische Fransman, hé. Hij kon enkel Frans, maar heeft toen heel snel Engels geleerd, hoor. Julian was toen al heel sociaal en een leuke teamgenoot. Zoals je hem nu altijd bezig ziet, hé. Hij is nog niet veranderd.”

Helper in Kattekoers

Opmerkelijk: in het begin van het seizoen 2013 moest Alaphilippe zich ten dienste stellen van zijn twee West-Vlaamse ploegmaats. Vooral Verhelst reeg de eerste twee maanden, met ritzeges in de Boucles de l’Artois, het Circuit des Ardennes en de Tour de Bretagne, de successen aaneen. “In de Kattekoers van Ieper moest hij voor op kop rijden”, herinnert Bouvry zich. “Maar in de lastigere wedstrijden die daarop volgden, is dat al vlug veranderd en werd hij onze kopman.”

“Ik zie hem ons nog altijd voorbijflitsen. Iedereen reed op zijn binnenblad, maar hij bleef als enige op zijn grote plateau. Typisch Alaphilippe”

Julian Alaphilippe droeg in Parijs-Nice van dit jaar enkele dagen de gele trui. (Foto Belga)
Julian Alaphilippe droeg in Parijs-Nice van dit jaar enkele dagen de gele trui. (Foto Belga)© BELGA

Bij Verhelst is vooral de Tour de Bretagne bijgebleven. “Dat was zo’n beetje het kantelpunt. Vanaf dan was Julian echt top en is hij zelf beginnen te winnen. We hebben daar met onze ploeg enorm goed gereden. Ik won de eerste rit, dus werd er de eerste dagen in mijn dienst gereden. Maar in het tweede deel van de rittenkoers was het parcours lastiger en werd Julian onze kopman. Ik herinner me dat hij ook een rit won, met aankomst op zo’n typische muur, want zelf eindigde ik die dag ook in de top tien. Ik zie hem ons nog altijd voorbijflitsen. Iedereen reed op zijn binnenblad, maar hij bleef als enige op zijn grote plateau. Typisch Alaphilippe. Zo’n beeld dat we ook nu vaak van hem zien. Ik weet nog goed dat ik voor de televisie zat toen hij (in 2015, red.) tweede werd in de Waalse Pijl. Op 200 meter van de top van de Muur van Hoei dacht ik dat hij zou winnen, omdat ik wist hoe explosief hij was. (grijnst) Maar dat was zonder Valverde gerekend. Die was nog beter!”

Suiker en chocolade

Bouvry kan zich ook nog een rit in de Duitse Thüringen Rundfahrt voor de geest halen. “Het was de koninginnenrit met aankomst bergop en we zaten nog met een man of 30 in het peloton. Eén renner (Silvio Herklotz, nu prof bij Burgos-BH, red.) reed voorop met een voorsprong van een minuut, maar Julian reed op zijn eentje die kloof dicht, won solo en stak zijn vingers in zijn neus. (lacht) Dat was en is Alaphilippe, hé. Veel show, maar gewoon een toffe kerel. Altijd voor een grapje te vinden, maar wat mij bijblijft, is dat hij toen al een heel sterke coureur was.” Een coureur die ook heel graag at, zo blijkt. Verhelst: “Eten dat hij deed! Elke dag weer. Vooral dingen met suiker en chocolade. Daar was hij echt zot van.”

Julian Alaphilippe. (Foto Belga)
Julian Alaphilippe. (Foto Belga)© BELGA

“Veel show, dat was en is Alaphilippe. Maar wat bijblijft, is dat hij toen al een sterke coureur was”

Na 2013 scheidden de wegen van Alaphilippe, Bouvry en Verhelst. De Fransman werd prof bij Omega Pharma-Quick.Step en eindigde in zijn eerste Ronde van Catalonië meteen drie keer in de top vijf. Verhelst tekende bij Cofidis en debuteerde sterk, maar kende door blessureleed een fikse terugval en is sinds vorig jaar weer eliterenner zonder contract. Bouvry ten slotte keerde terug naar EFC en kon pas in 2015 de stap hogerop zetten. Af en toe lopen de twee Alaphilippe nog eens tegen het lijf. “Zoals vorig jaar in de Grote Prijs Pino Cerami”, herinnert Verhelst zich. Bouvry: “Julian rijdt nu natuurlijk op een veel hoger niveau, maar als hij ons ziet, herkent hij ons nog, hoor.”

19

We moeten al naar de editie van 2011 gaan om een West-Vlaming in de top 20 terug te vinden: Kristof Vandewalle, als 19de op 57 seconden van Philippe Gilbert. De laatste toptienplaats? Een zekere Johan Museeuw in 1997.

28

We moeten al 28 jaar op een West-Vlaamse winnaar in La Doyenne wachten. Eric Van Lancker kreeg op 15 april 1990 nog voor La Redoute een lekke band, sloot toch weer aan en kon na een solo van 25 km winnen.

2.007

Serge Pauwels werd woensdag 17de in de Waalse Pijl, zijn beste resultaat ooit in een eendagskoers van de WorldTour. De slotklim, de Muur van Hoei (1,24 km à 9,9%) reed hij 3’37” omhoog, goed voor een VAM-waarde (aantal geklommen meters per uur) van 2.007. Lees: internationale (sub)top. (TVB)

8

Het aantal West-Vlaamse zeges op de erelijst. Getekend: Omer Verschoore in 1912, Léon Devos in 1919, Richard Depoorter in 1943 en 1947, Germain Derycke in 1957, Jef Planckaert in 1962, Willy Bocklant in 1964 en Eric Van Lancker in 1990.

19

We moeten al naar de editie van 2011 gaan om een West-Vlaming in de top 20 terug te vinden: Kristof Vandewalle, als 19de op 57 seconden van Philippe Gilbert. De laatste toptienplaats? Een zekere Johan Museeuw in 1997.

28

We moeten al 28 jaar op een West-Vlaamse winnaar in La Doyenne wachten. Eric Van Lancker kreeg op 15 april 1990 nog voor La Redoute een lekke band, sloot toch weer aan en kon na een solo van 25 km winnen.

2.007

Serge Pauwels werd woensdag 17de in de Waalse Pijl, zijn beste resultaat ooit in een eendagskoers van de WorldTour. De slotklim, de Muur van Hoei (1,24 km à 9,9%) reed hij 3’37” omhoog, goed voor een VAM-waarde (aantal geklommen meters per uur) van 2.007. Lees: internationale (sub)top. (TVB)

7

Het aantal West-Vlamingen dat zondag start: Benjamin Declercq, Kevin Deltombe, Floris De Tier, Xandro Meurisse, Serge Pauwels, Maxime Vantomme en Aaron Verwilst, in de lijn van de vorige edities: acht in 2013, drie in 2014, zes in 2015, zeven in 2016 en zes in 2017.

8

Het aantal West-Vlaamse zeges op de erelijst. Getekend: Omer Verschoore in 1912, Léon Devos in 1919, Richard Depoorter in 1943 en 1947, Germain Derycke in 1957, Jef Planckaert in 1962, Willy Bocklant in 1964 en Eric Van Lancker in 1990.

19

We moeten al naar de editie van 2011 gaan om een West-Vlaming in de top 20 terug te vinden: Kristof Vandewalle, als 19de op 57 seconden van Philippe Gilbert. De laatste toptienplaats? Een zekere Johan Museeuw in 1997.

28

We moeten al 28 jaar op een West-Vlaamse winnaar in La Doyenne wachten. Eric Van Lancker kreeg op 15 april 1990 nog voor La Redoute een lekke band, sloot toch weer aan en kon na een solo van 25 km winnen.

2.007

Serge Pauwels werd woensdag 17de in de Waalse Pijl, zijn beste resultaat ooit in een eendagskoers van de WorldTour. De slotklim, de Muur van Hoei (1,24 km à 9,9%) reed hij 3’37” omhoog, goed voor een VAM-waarde (aantal geklommen meters per uur) van 2.007. Lees: internationale (sub)top. (TVB)

3’07”

Peter Farazijn loodste In 1999 op indrukwekkende wijze Frank Vandenbroucke naar winst door de groep favorieten tot aan de voet van de Côte de Saint-Nicolas te mennen. Zelf werd hij 16de. In de laatste 7 km gaf hij 3’07” toe op zijn kopman bij Cofidis. Het was niet zijn beste La Doyenne. In 2000 werd Fausto 12de op 1’06” van Paolo Bettini.

7

Het aantal West-Vlamingen dat zondag start: Benjamin Declercq, Kevin Deltombe, Floris De Tier, Xandro Meurisse, Serge Pauwels, Maxime Vantomme en Aaron Verwilst, in de lijn van de vorige edities: acht in 2013, drie in 2014, zes in 2015, zeven in 2016 en zes in 2017.

8

Het aantal West-Vlaamse zeges op de erelijst. Getekend: Omer Verschoore in 1912, Léon Devos in 1919, Richard Depoorter in 1943 en 1947, Germain Derycke in 1957, Jef Planckaert in 1962, Willy Bocklant in 1964 en Eric Van Lancker in 1990.

19

We moeten al naar de editie van 2011 gaan om een West-Vlaming in de top 20 terug te vinden: Kristof Vandewalle, als 19de op 57 seconden van Philippe Gilbert. De laatste toptienplaats? Een zekere Johan Museeuw in 1997.

28

We moeten al 28 jaar op een West-Vlaamse winnaar in La Doyenne wachten. Eric Van Lancker kreeg op 15 april 1990 nog voor La Redoute een lekke band, sloot toch weer aan en kon na een solo van 25 km winnen.

2.007

Serge Pauwels werd woensdag 17de in de Waalse Pijl, zijn beste resultaat ooit in een eendagskoers van de WorldTour. De slotklim, de Muur van Hoei (1,24 km à 9,9%) reed hij 3’37” omhoog, goed voor een VAM-waarde (aantal geklommen meters per uur) van 2.007. Lees: internationale (sub)top. (TVB)

3’07”

Peter Farazijn loodste In 1999 op indrukwekkende wijze Frank Vandenbroucke naar winst door de groep favorieten tot aan de voet van de Côte de Saint-Nicolas te mennen. Zelf werd hij 16de. In de laatste 7 km gaf hij 3’07” toe op zijn kopman bij Cofidis. Het was niet zijn beste La Doyenne. In 2000 werd Fausto 12de op 1’06” van Paolo Bettini.

7

Het aantal West-Vlamingen dat zondag start: Benjamin Declercq, Kevin Deltombe, Floris De Tier, Xandro Meurisse, Serge Pauwels, Maxime Vantomme en Aaron Verwilst, in de lijn van de vorige edities: acht in 2013, drie in 2014, zes in 2015, zeven in 2016 en zes in 2017.

8

Het aantal West-Vlaamse zeges op de erelijst. Getekend: Omer Verschoore in 1912, Léon Devos in 1919, Richard Depoorter in 1943 en 1947, Germain Derycke in 1957, Jef Planckaert in 1962, Willy Bocklant in 1964 en Eric Van Lancker in 1990.

19

We moeten al naar de editie van 2011 gaan om een West-Vlaming in de top 20 terug te vinden: Kristof Vandewalle, als 19de op 57 seconden van Philippe Gilbert. De laatste toptienplaats? Een zekere Johan Museeuw in 1997.

28

We moeten al 28 jaar op een West-Vlaamse winnaar in La Doyenne wachten. Eric Van Lancker kreeg op 15 april 1990 nog voor La Redoute een lekke band, sloot toch weer aan en kon na een solo van 25 km winnen.

2.007

Serge Pauwels werd woensdag 17de in de Waalse Pijl, zijn beste resultaat ooit in een eendagskoers van de WorldTour. De slotklim, de Muur van Hoei (1,24 km à 9,9%) reed hij 3’37” omhoog, goed voor een VAM-waarde (aantal geklommen meters per uur) van 2.007. Lees: internationale (sub)top. (TVB)

3’07”

Peter Farazijn loodste In 1999 op indrukwekkende wijze Frank Vandenbroucke naar winst door de groep favorieten tot aan de voet van de Côte de Saint-Nicolas te mennen. Zelf werd hij 16de. In de laatste 7 km gaf hij 3’07” toe op zijn kopman bij Cofidis. Het was niet zijn beste La Doyenne. In 2000 werd Fausto 12de op 1’06” van Paolo Bettini.

7

Het aantal West-Vlamingen dat zondag start: Benjamin Declercq, Kevin Deltombe, Floris De Tier, Xandro Meurisse, Serge Pauwels, Maxime Vantomme en Aaron Verwilst, in de lijn van de vorige edities: acht in 2013, drie in 2014, zes in 2015, zeven in 2016 en zes in 2017.

8

Het aantal West-Vlaamse zeges op de erelijst. Getekend: Omer Verschoore in 1912, Léon Devos in 1919, Richard Depoorter in 1943 en 1947, Germain Derycke in 1957, Jef Planckaert in 1962, Willy Bocklant in 1964 en Eric Van Lancker in 1990.

19

We moeten al naar de editie van 2011 gaan om een West-Vlaming in de top 20 terug te vinden: Kristof Vandewalle, als 19de op 57 seconden van Philippe Gilbert. De laatste toptienplaats? Een zekere Johan Museeuw in 1997.

28

We moeten al 28 jaar op een West-Vlaamse winnaar in La Doyenne wachten. Eric Van Lancker kreeg op 15 april 1990 nog voor La Redoute een lekke band, sloot toch weer aan en kon na een solo van 25 km winnen.

2.007

Serge Pauwels werd woensdag 17de in de Waalse Pijl, zijn beste resultaat ooit in een eendagskoers van de WorldTour. De slotklim, de Muur van Hoei (1,24 km à 9,9%) reed hij 3’37” omhoog, goed voor een VAM-waarde (aantal geklommen meters per uur) van 2.007. Lees: internationale (sub)top. (TVB)